Howden Maatwerk CPQ & Complexe Calculatie Software
Howden is een wereldwijd opererende producent van industriële ventilatoren en maakt deel uit van Chart Industries. Ze leveren hoogwaardige oplossingen aan onder andere datacenters, energiecentrales en industriële installaties. Hun productcatalogus is omvangrijk en technisch complex en juist dat maakt het uitdagend voor klanten om zelfstandig de juiste keuze te maken. Howden wil hun klanten met CPQ ondersteunen in het maken van die keuze, zonder dat daar altijd een technisch adviseur aan te pas hoeft te komen.
CPQ & Complexe Calculatie
De Uitdaging
Voor de komst van Howden Select was het selectietraject grotendeels afhankelijk van het sales- en engineeringteam. Klanten kwamen met een vraagstuk, waarna specialisten met domeinkennis en complexe rekenmodellen aan de slag gingen om een passend voorstel te doen. Effectief, maar arbeidsintensief en lastig op te schalen. Bovendien kostte het de technische teams waardevolle tijd die ze liever besteedden aan innovatie.
Howden zocht een manier om klanten zelfstandig te laten filteren en vergelijken, zónder concessies te doen aan kwaliteit of nauwkeurigheid. Tegelijkertijd wilden ze de leadgeneratie verbeteren en meer grip krijgen op wie hun software gebruikt.
De Aanpak
In co-creatie met Howden ontwikkelden we een slimme applicatie die hun jarenlange technische kennis combineert met onze digitale expertise. Howden bracht de natuurkundige en wiskundige formules aan, wij zorgden voor een solide technische implementatie. Gedurende bijna 15 jaar hebben we samen de applicatie stap voor stap doorontwikkeld en het gebruikersgemak steeds verder geoptimaliseerd.
Deze langdurige samenwerking zorgde ervoor dat de tool steeds relevant bleef. Met name de opkomst van datacenters en hightech fabrieken zorgde voor nieuwe eisen aan ventilatiecapaciteit en selectieprocessen.
De Oplossing
We ontwikkelden een Windowsapplicatie waarin gebruikers, van klant tot verkoper, alle productspecificaties kunnen invoeren. Op basis van deze input toont het systeem automatisch een lijst met geschikte ventilatoren, compleet met vergelijkbare kenmerken en technische details. Hierdoor kunnen gebruikers zelfstandig tot een weloverwogen keuze komen.
Daarnaast bouwden we een beheerapplicatie waarin regiomanagers licentieaanvragen kunnen beoordelen. Potentiële klanten vullen een formulier in, waarna hun aanvraag centraal wordt geregistreerd. Zo krijgt Howden direct inzicht in wie interesse toont, en kunnen ze gericht opvolgen.
Het Resultaat
Howden Select bestaat uit twee onderdelen: een gebruiksvriendelijke Windows-applicatie voor eindgebruikers en een beheeromgeving voor intern gebruik om licenties en klanten te managen. Klanten kunnen nu zelfstandig geschikte ventilatoren selecteren, wat leidt tot snellere besluitvorming en minder druk op het sales- en engineeringteam.
De software is inmiddels een cruciaal onderdeel geworden van Howden’s verkoopproces, zowel voor interne medewerkers als externe partners. Klanten waarderen het gemak, en intern is er meer ruimte ontstaan voor innovatie en productontwikkeling.
Nerdy Stuff
Het bouwen van Howden Select was geen standaardklus. De applicatie moet namelijk niet alleen intuïtief zijn voor eindgebruikers, maar óók de complexe logica en rekenschema’s van Howden’s engineers vertalen naar robuuste software. En dat in een omgeving die bestand is tegen constante evolutie in de markt én techniek.
De kern van de oplossing is een Windows Forms-applicatie, specifiek gekozen vanwege de stabiliteit, snelheid en offlinemogelijkheden. Binnen deze omgeving integreerden we tientallen natuurkundige formules en wiskundige modellen die onder de motorkap razendsnel berekeningen uitvoeren. Denk aan luchtdebieten, drukverhoudingen, temperatuurranges en materiaaleigenschappen, allemaal realtime doorgerekend terwijl de gebruiker keuzes maakt. De applicatie rekent, filtert en adviseert zonder dat de gebruiker de complexiteit hoeft te zien.
Voor de rapportages maken we gebruik van Telerik Reporting. Daarmee genereren we dynamische, visueel duidelijke rapporten die de technisch onderlegde klanten direct inzicht geven in prestaties en specificaties.
De applicatie ondersteunt meerdere versies tegelijk. We implementeerden een versiebeheer die gebruikers de vrijheid geeft om tussen verschillende versies te wisselen én bij nieuwe releases een update uitvoert zonder handmatige tussenkomst. Zo minimaliseren we downtime en houden we controle over het volledige landschap.
Om grip te krijgen op wie de applicatie gebruikt ontwikkelden we een aparte beheerapplicatie. Nieuwe klanten vullen via een formulier hun aanvraag in, waarna regiomanagers toegang kunnen verlenen op basis van regio, profiel of marktfocus. Dit systeem fungeert tegelijk als een leadgenerator, omdat Howden hiermee precies ziet wie interesse toont. De koppeling met het centrale licentiesysteem maakt het beheer schaalbaar en compliant.
Een andere belangrijke functie in Howden Select is de mogelijkheid om projectbestanden aan te maken en te delen. Gebruikers kunnen hun selectiecriteria én resultaten opslaan in één bestand, zodat ze deze eenvoudig kunnen terughalen, bewerken of delen met collega’s of een Howden-vertegenwoordiger. En nog belangrijker: deze bestanden zijn forward compatible. Zelfs als een project jaren geleden is opgesteld, blijft het bruikbaar in de nieuwste versie van de applicatie. Zo blijft de kennis behouden, ongeacht de software-evolutie wat belangrijk is in een wereld waar technische keuzes vaak een jarenlange impact hebben.
Samen groeien met slimme software
Howden Select laat zien wat er gebeurt als domeinkennis en digitale expertise elkaar versterken. Waar vroeger complexe selectietrajecten tijdrovend en afhankelijk waren van specialistische ondersteuning, biedt deze slimme tool nu snelheid, zelfstandigheid én schaalbaarheid.
Het resultaat? Tevreden klanten die zelfverzekerd hun keuze maken. Technische teams die ruimte krijgen voor innovatie. En een salesproces dat niet alleen efficiënter is, maar ook strategisch sterker.
Bij Proud Nerds zijn we trots op deze langdurige samenwerking. Niet alleen omdat we hielpen bouwen aan robuuste software, maar vooral omdat we samen een tool hebben neergezet die meebeweegt met de markt én toekomstbestendig is.
